2015年に終了し消えた…10年の時を経て、なんと「復活」
昭和50年前後にブームを巻き起こしながら、2015年に最後の「北斗星」が定期運行を終了し、鉄路から消えたブルートレイン。それが10年の時を経て、千葉の小湊鐵道で復活するという。
といっても、さすがに車両は当時のそのままとはいかず、小湊鐵道が所有する「国鉄キハ40系気動車」で、復活するのはヘッドマークだけだとのこと。
小湊鐵道はキハ40を使った「観光急行列車」（写真）を週末を中心に運行しており、それがブルートレイン「さくら」「富士」「あさかぜ」「出雲」のヘッドマークをつけて走るという。ヘッドマークは全てJR各社から承認を受けた、本物と全く同じデザインで、８月はさくら、９月は富士、10月はあさかぜ、11月と12月は出雲を装着するようだ。
小湊鐵道は昨年もJR北海道の許可を得て、急行「天北」「利尻」「サロベツ」「宗谷」のヘッドマークを装着して運行。今年はその第２弾となるといい、昨年は多くの乗客と撮り鉄が集まったが、今年もそうなるだろうか。
「急行『天北』や『利尻』はキハ40を改造したキハ400で運行されていたので、小湊のキハ40がこれらのヘッドマークをつけるのは自然なことです。しかし、ブルートレインはキハ40で運行されたことはなく、ファンからすれば『なぜキハ40にブルトレのヘッドマークなのか』と疑問に思わずにはいられません。完全にそっぽを向かれる可能性もありますね。逆に本物同然のヘッドマークを撮れるならと、撮り鉄が集まり、鬼修羅場になるかもしれません。どちらになるのか、こればかりは始まってみないとわかりません」（鉄道ライター）
昨年は撮り鉄が集まり、地元住民から苦情が寄せられたため、小湊鐵道は編成を２両から１両に減らして「撮影したい欲」を下げ、撮り鉄の数を減らす策を講じたが、さて、今年は…と「アサ芸プラス」が報じている。
編集者：いまトピ編集部
