約40頭の野犬の群れが住宅街を徘徊、住民から不安の声「数が増えている」「子どもたちに被害が…」

米テキサス州ゴッドリー市で、大型の野犬30〜40頭が深夜に目撃され、住民たちは不安を募らせている。民家のドアホンや防犯カメラには、野犬の群れが徘徊する様子が記録されている。

複数の現地メディアの映像には、昼間や夜間の住宅街を走り回る野犬の群れが映っている。深夜に「ワンワンワン」と激しく吠える様子も記録されている。

同市スター・ランチ地区に住むテイラー・ワイトさんによれば、野犬は深夜だけでなく、白昼堂々現れるようになったと話す。

「野犬の数が増えたと感じています。群れの規模だけでなく、昼間に現れる頻度も増えています」

別の住民ブルース・モーツさんは、家族といるところに群れが走ってくる瞬間を目撃。野犬の行動が凶暴になっているという。

「子どもたちを車から降ろそうとした時、犬の吠える声が聞こえました。目をやると、曲がり角から犬が我が家に向かって走ってくるのが見えました。娘を急いで自宅に駆け込ませ、息子は車内に閉じこもりました」

KDFWによれば、野犬の群れは数カ月前から目撃されており、規模が拡大しているという。住民たちは、何者かが犬を大量に捨てたと考えている。なお、野犬がどこからきたのかは判明していない。

事態の深刻化を受け、同市のマイケル・マトス市議は9月16日、動物遺棄を罰する新条例を提出する予定だと、NBC DFWが同月13日に報じた。

「遺棄された動物は地域の資源を圧迫し、公衆衛生を脅かし、すでに限界状態にある住民や保護施設にさらに負担をかける」とアジェンダに記されている。

ジョンソン郡のリック・ベイリー郡政委員は、郡には野犬を収容する法的権限がなく、仮に権限があっても収容場所がないと指摘。地域の保護施設はすでに満杯の状態だと懸念を示した。

一方で、PETA（動物の倫理的扱いを求める人々の会）はこのニュースを取り上げ、郡の動物保護施設が「殺処分ゼロ」の成果を追い求めるあまり、助けを必要としている動物をわざと受け入れていないと批判。テキサス州各地で同様の問題が起きているという。

SNSには、「子どもたちに被害が及ぶ前に、犬たちを救ってあげてほしい」「そもそも誰が野放しにしたのか？」「これを面白がっている人はおかしい。もし自分の身の回りで起きたら、子どもも大人も逃げられない」など、さまざまな声が上がっている。